En tant que propriétaire, vous devez respecter certaines lois en Californie lorsque vous traitez avec des locataires. Ces lois couvrent tout, des exigences en matière de communication aux dépôts de garantie. Le non-respect de ces lois peut entraîner des conséquences financières importantes pour vous personnellement ou pour votre société de gestion immobilière. Dans le cas des lois anti-discriminatoires, le non-respect de ces lois peut entraîner une poursuite judiciaire importante. Afin de protéger votre entreprise, il est important que vous compreniez comment vous pouvez vous protéger contre les accusations de discrimination à l’encontre de vos locataires actuels et potentiels
Vérification des nouveaux locataires
Tous les propriétaires ont le droit de contrôler les nouveaux locataires avant de conclure un contrat de bail avec eux. Cependant, il existe des lois équitables en matière de logement qui dictent ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire pendant ce processus. Plus précisément, il existe des catégories de personnes protégées qui sont protégées contre la discrimination en matière de logement. Vous ne pouvez pas refuser de louer à une personne en raison de sa race, de sa religion, de son origine ethnique ou nationale, de son sexe, de sa situation familiale ou d’un handicap physique ou mental.
Vous n’êtes pas non plus autorisé à refuser ou à fixer des normes différentes pour un groupe de personnes, mais surtout pour les personnes protégées par la loi. Cela signifie que vous ne pouvez pas décider de ne pas louer à une personne simplement parce qu’elle a des enfants, ou de les soumettre à un contrôle plus approfondi en raison de son origine raciale.
Si vous êtes accusé de discrimination
Si un locataire vous accuse de discrimination, il déposera généralement une plainte officielle auprès du HUD, d’une agence de logement équitable de l’État ou d’une agence locale qui supervise ce type de plaintes. Selon l’agence, il existe différents délais dans lesquels une plainte doit être déposée. Toutefois, les locataires peuvent être autorisés à déposer une plainte jusqu’à un an après un incident. En outre, l’agence peut disposer d’un certain temps pour examiner la plainte, des mois dans certains cas.
Cela signifie qu’une agence de logement équitable pourrait vous approcher au sujet d’un locataire ou d’un locataire potentiel avec lequel vous avez traité plusieurs mois auparavant. C’est pourquoi il est si important que les propriétaires et les gestionnaires immobiliers tiennent un registre diligent des plaintes des demandeurs et des locataires. Si vous n’avez pas la preuve que vous avez traité votre accusateur de la même manière que n’importe qui d’autre, vous risquez de vous retrouver à payer une lourde amende.
Dans certains cas, votre affaire de discrimination peut même se retrouver devant les tribunaux. Si vous perdez une affaire de discrimination devant un tribunal fédéral, vous pourriez être obligé de payer des dommages et intérêts à votre accusateur, y compris les frais qu’il a dû engager pour louer à quelqu’un d’autre et pour le stress émotionnel qu’il a subi à la suite de votre discrimination. En outre, les tribunaux peuvent vous demander de payer des dizaines de milliers de pénalités.
Quand faire appel à un professionnel
En tant que propriétaire, une accusation de discrimination peut être dévastatrice pour vous personnellement ou pour votre entreprise. C’est pourquoi il est si important de demander l’aide d’un avocat spécialisé dans les questions de logement dès qu’une accusation est portée.
